Op deze dag in 1888 sneed een depressieve Vincent van Gogh een deel van zijn linkeroor af

Vincent van Gogh met linkeroor nog intact.
Zelfportret uit de jaren 186-1887.

Paul Gauguin. Foto uit 1891.

De beroemdste ─ gezien het gebeuren zou het beter zijn te spreken van de beruchtste ─ zelfverminking uit de geschiedenis der beeldende kunsten is die, welke op 23 december 1888 heeft plaatsgehad. De schilder Vincent van Gogh (1853-1890) sneed een deel van zijn linker oor af, nadat hij in een diepe depressie was vervallen als gevolg van het vertrek van zijn collega Paul Gauguin (1848-1903) uit hun gezamenlijke woning en het daaraan verbonden atelier in de Franse plaats Arlès. Niet alleen als gevolg van het feit dat deze beide groite kunstenaars van het fin de siècle aldaar hebben geleefd, is die plaats in kringen der kunsten wereldvermaard: ook de suites uit L'Arlésienne ─ Het meisje uit Arlès 1872, naar een stuk van Alphonse Daudet (1840-1897) ─ van de Fransce componist Georges Bizet (1838-1875) staan nog steeds op de lijsten van uit te voeren werken van elk zichzelf respecterend symfonieorkest ter wereld.